Les enceintes sans fil sont-elles HiFi ?

Article modifié le 27 janvier 2023

Les systèmes HiFi classiques en éléments séparés (sources/ampli/enceintes) sont devenus hyper connectés afin de permettre la lecture de la musique dématérialisée. Celle-ci peut être locale, sous forme d’une bibliothèque de fichiers, ou venant d’Internet grâce aux services de streaming. Il existe encore des irréductibles qui se contentent des supports physiques CD et vinyles. Je ne juge pas mais cet article ne les concerne pas. A moins qu’ils découvrent que musique sans fil et HiFi savent faire bon ménage.

Le multiroom permet de jouer de la musique dans plusieurs pièces de la maison grâce à de multiples enceintes. Dans les chambres ou la salle de bains, une petite enceinte sans fil est souvent suffisante. Mais inutile d’opposer haute-fidélité et enceinte sans fil ! L’ensemble peut fonctionner de concert afin de profiter simultanément de la haute qualité dans le salon et de la musique d’ambiance dans les autres pièces. Il existe même des enceintes sans fil haute-fidélité !

Un système HiFi peut-il être sans fil ?

C’est la question que les adeptes de la HiFi se posent : le sans fil ne va-t-il pas dégrader mon système HiFi ? Ou bien dois-je conserver deux systèmes différents et cloisonnés, un fixe et un autre sans fil, pour éviter toute perte qualitative ? 

Les fabricants de matériel audio grand public ont tranché : la musique sans fil sera le futur de la HiFi.

Par ailleurs, elle n’est pas réellement sans fil. Les liaisons audio traditionnelles comme les cordons RCA et les câbles d’enceintes disparaissent. Les prises de courant sont toujours nécessaires. Cela signifie qu’il est possible aujourd’hui de créer un système audio de qualité sans avoir à se soucier des câbles.

La musique sans fil implique la présence du WiFi. Il remplace les câbles par les ondes déjà présentes dans la maison pour utiliser smartphones et tablettes. Cependant, il peut aussi poser problème. Mal configuré, peu puissant, mal réparti, le WiFi peut occasionner des connexions instables. Ce qui est rédhibitoire pour l’écoute de la musique.

La mise en place d’un réseau WiFi de qualité est donc le pré requis incontournable avant de pouvoir passer son système HiFi au sans fil.

Basculer petit à petit vers la haute-fidélité sans fil

La première étape consiste à conserver l’installation HiFi existante et à lui ajouter un lecteur réseau, appelé aussi streameur. Ce dernier pourra se connecter au WiFi pour lire la musique dématérialisée. C’est déjà un premier pas vers le sans fil intégral. Une fois que l’on a goûté à la musique à travers le WiFi, on est prêt pour tout passer au sans fil. 

C’est-à-dire que le streameur, l’amplificateur et les enceintes peuvent se rassembler dans un seul appareil qui ne nécessite aucun câble : l’enceinte sans fil ! 

Les plus audiophiles répondront qu’une enceinte sans fil ne peut être aussi performante qu’un système HiFi en éléments séparés et câblés entre eux. Cela dépend des attentes de chacun. Toutefois, vous seriez étonné de découvrir l’étendue de l’offre en enceintes sans fil haut de gamme à même de concurrencer une installation HiFi en éléments séparés.

La liaison réseau filaire pour rassurer les opposants au sans fil

Du point de vue du débit, le WiFi actuel n’a aucun mal à passer la meilleure qualité audio jusqu’à la Hi-Res. Mais il peut rebuter et laisser planer un doute sur la fiabilité. Pour rassurer et terminer d’enfoncer le clou, une connexion Ethernet filaire via un câble réseau mettra tout le monde d’accord. A ce propos, certains produits connectés HiFi haut de gamme n’ont pas de WiFi, seulement de l’Ethernet.

On s’éloigne un peu du sans fil global mais on minimise la dépendance au câblage audio traditionnel : alimentation, câble réseau et c’est tout. 

Le réseau filaire rassure mais il n’apporte auditivement parlant aucun avantage. Le son ne sera pas meilleur en Ethernet qu’en WiFi. Il sera potentiellement plus fiable dans un plus grand nombre de cas. 

Quelques exemples d’enceintes WiFi ou Ethernet de qualité HiFi

Les enceintes sans démarrent à 100 €. Autant dire que ce ne sont pas celles-ci que l’on pourra qualifier de HiFi. Cela n’a d’ailleurs jamais été leur objectif. Les enceintes sans fil HiFi se positionnent sur des créneaux de prix identiques à ceux des ensembles HiFi. Globalement, une paire d’enceintes HiFi à 3000 € a pour but de remplacer un ensemble HiFi source/ampli/enceinte à un tarif identique.

Les enceintes sans fil ont pour elles le côté pratique tout-en-un. Mais surtout, les fabricants développent l’amplification et les composants internes en adéquation avec l’enceinte et ses haut-parleurs. La combinaison est idéale telle que vue par le fabricant. Elle vous évite la recherche de l’association des meilleurs maillons. Les fabricants d’enceintes sans fil HiFi ont déjà fait le travail pour vous.

B&W Formation Duo – 3.000 € la paire

Cette paire d’enceintes connectées utilise des haut-parleurs haut de gamme. Elles sont équivalentes à d’excellentes enceintes haute-fidélité en termes de conception et de fabrication. Equipées en plus de la connectivité réseau, elles peuvent accéder à des sources et les partager avec d’autres équipements sans fil de la marque via le boîtier optionnel B&W Formation Audio.

Dynaudio Focus 20 XD – 5.500 € la paire

Ces enceintes de bibliothèque ressemblent à s’y méprendre aux autres modèles Dynaudio dans leurs formes et leurs finitions. Un petit afficheur à LED en haut de la façade trahit la présence d’une amplification intégrée et de la connectivité sans fil avec le boîtier récepteur sans fil optionnel. Il est possible de créer trois zones indépendantes avec de multiples enceintes Dynaudio de la gamme XD.

Linn Series 3 – 8.000 € la paire

Linn propose une enceinte au design original utilisable seule, en mono, ou en paire stéréo. Autonome, elle se pilote depuis une application mobile et peut fonctionner en multiroom avec d’autres exemplaires et les autres produits Linn. La Series 3 possède une entrée HDMI ARC pour être utilisée en plus en alternative à une barre de son.

Dutch & Dutch 8C – 12.000 € la paire

Au format monitoring, les enceintes amplifiées Dutch & Dutch 8C bénéficient d’un énorme de travail de recherche et de conception afin de viser la perfection. Elles s’adaptent à la pièce d’écoute pour une reproduction de la musique sans accident acoustique. Leur prise réseau leur permet de fonctionner en tant que lecteur réseau Roon.

B&O Beolab 50 – 38.500 € la paire 

La plupart des enceintes Bang & Olufsen fonctionnent à travers une liaison « réseau » propriétaire depuis très longtemps. C’est le cas de ces colonnes Beolab 50 mais également des modèles encore plus chers de la marque. Elles se connectent à toutes les sources et appareils B&O, téléviseurs y compris. La Beolab 50 fonctionne également sans fil via le protocole WiSA.

Les enceintes sans fil HiFi sont aussi compatibles multiroom

Toutes ces enceintes sans fil fonctionnent via un ou plusieurs protocoles réseau sans fil ou filaire. Qu’il soit propriétaire ou partagé avec d’autres fabricants, il permet à ces enceintes d’être connectées à d’autres pour faire du multiroom. Ce sera avec des modèles identiques dans le cas des Dynaudio XD. Les très chères Bang & Olufsen Beolab 50 peuvent par exemple partager la musique avec des B&O Beosound M3 à 300€. Dans la même idée, les B&W Formation Duo via le protocole AirPlay 2 se connectent à des Apple HomePod mini à 99€ si c’est votre souhait. Du côté de Dutch & Dutch, la présence du protocole Roon RAAT les rend compatibles avec des dizaines de produits audio connectés bien plus chers encore.